↑↑ 경기도청.

경기도가 올해부터 경기북부 접경지역에 시행하는 주민주도사업이 여타 광역지자체가 눈여겨볼 만한 사업으로 떠오른다. 경기도는 지난 4일 정주 여건 개선과 지역경제 활성화를 위해 지역주민 주도의 ‘접경지역 주민 자생적 마을 활력사업’을 추진한다고 밝혔다.

이는 접경지역 7개 시군을 대상으로 하는 마을 단위 소득사업으로, 주민들이 사업을 직접 발굴하고 운영하도록 함으로써 사업에 대한 책임감과 응집력을 높여 활력 넘치는 ‘자립형 강소마을’을 구현하고자 도입했다. 이번 사업에는 지난해 추진한 ‘접경지역 빈집활용 정주여건 개선사업’이 정주 여건 개선에만 집중됐다는 점을 고려, 이번에는 주민들이 소득사업을 주도적으로 시도해 함께 성장할 수 있도록 사업을 설계했다. 경기도는 이 사업에 1단계 ‘주민역량강화’, 2단계 ‘사업기반구축’ 및 ‘마을종합개발’ 순으로 단계별로 추진하되, 대상 지역 마을의 역량이 일정 수준에 도달하면 그에 맞춰 다음 단계로 진행한다는 방침이다.

이를 위해 경기도는 1단계에서는 마을 자원을 분석하고 마을 공동체 전문가를 투입 마을주민들에게 맞춤형 교육과 현장포럼 등을 제공해 주민들의 역량을 강화해 스스로 ‘마을개발계획’을 수립할 수 있도록 하고, 2단계에서는 1단계에서 수립한 ‘마을개발계획’을 검토해 2단계 대상자를 선정, 본격적인 설계 용역 및 시설공사를 추진해 마을개발에 나서게 된다.

지난해 10월 공모 및 서면·현장 평가 절차를 거쳐 파주 봉일천리, 양주 연곡리, 포천 기산리, 연천 원당리 접경지역 4개 마을을 올해 1단계 주민역량강화 사업 대상지로 선정해 본격적으로 1단계 사업에 착수하게 되고 올 하반기에는 이들 중 2개 마을을 2단계 사업 대상지로 확정, 내년부터 순차적으로 진행할 방침이다.

이번 사업은 단순히 경비를 지원하던 기존의 지원방법에서 탈피, 주민들이 스스로 소득사업을 발굴해 일자리를 창출하고 삶의 질을 개선할 수 있는 길을 찾도록 동기를 부여했다는 점에서 향후 지자체들의 주민지원사업이 새로운 형태로 진화할 수 있을지 여부에 대해 관심이 모아진다.