미사 신도시 모 초등학교 어린이 보호구역에 서 있는 신호등 하나.
횡단보도 한 쪽에 서 있다 기자도 모르게 발 한 쪽이 슬쩍 횡단보도 안쪽으로 들어갔다. 이때 신호등에서 경고 메시지가 흘러나온다.

“위험하오니 횡단보도 밖으로 물러서 주세요”

잠시 후 파란불이 들어와 횡단보도를 건너려 하자 다시 신호음이 흘러나온다.

“좌우를 살핀 후 안전하게 건너 주세요”

횡단보다를 다 건넜다 싶은데 마침 뒤늦게 출발해 횡단보도에 발 들여 놓는 행인이 보인다. 다시 신호등에서 경고음이 나온다.

“위험하오니 다음 신호에 건너 가세요”

찬찬히 살펴 보니 횡당보도에 검은색 박스 하나가 붙은 모습이 보인다. 신호등에는 어린이 보호 및 시각장애인을 위한 안내방송이 나오는 것으로 안내되어 있다. 그런데 기계를 읽다 눈에 띄는 문구가 또 하나 들어온다.

“이 시설물은 ‘발전소 주변지역 지원에 관한 법률’에 따른 지원금으로 설치(구입)된 것입니다”

어떤 사안인지 취재해 보니 이 근처에 대형 송전탑이 건설되어 있어 이 송전탑을 중심으로 반경 700미터 이내 아파트 주민들에게 매년 보상을 전제로 상당한 금액이 지원되고 있으며 이 기금 중 50%는 해당지역 주민들의 전기세 감면혜택으로, 50%는 주민공동사업에 쓰이는 것으로 밝혀졌다.

문득 맥스터와 관련한 경주 혹은 원전지역 주민에 대한 보상이 이에 미칠까 하는 의문이 들었다. 아무리 생각해도 이처럼 직접적이고 생생하게 보상 받은 예는 본 적 없다. 단순한 송전탑 하나로도 서울에서는 이렇듯 눈에 보이는 보상이 주어지는데 경주는 원전이라는, 맥스터(고준위 방사성 폐기물=사용후 핵연료봉)을 안고도 현실적인 보상이 보이지 않는다.

더구나 원전발전소 지역에 고준위 핵폐기물을 보관하는 것은 분명히 법으로 금지되어 있지만 얼렁뚱땅 보관되어 왔다. 경주는 더더욱 방폐장(중저준위 방사선 폐기물 처리장)조차 연약지반위에 건설된 것으로 논란의 여지가 남아 있다. 경주 사람들이 순한 것인지 수도권 신도시 사람들이 똑똑한 것인지 헷갈리지만 아무래도 경주는 원전 안고 사는 시민들 같아 보이지 않는다.

“시민들이 위험하오니 고준위 핵 폐기물은 멀리 치워주세요”

경주의 신호등마다 이런 안내멘트를 넣을 수는 없을까?