6·4지방선거를 앞두고 새누리당 경북도당의 여론조사 후보경선 무용론이 대두되고 있다. 새누리당 경북도당은 경주의 경우 시장과 시·도의원 후보경선을 100% 여론조사방식을 결정했다.

그러나 예비경선(컷오프) 여론조사에서 탈락한 황진홍 경주시장 예비후보가 전화착신전환으로 여론조사가 왜곡된 사실이 드러났다며 철저한 수사를 촉구한 가운데 경주지역 도의원 후보가 ‘착신전환을 통한 선거여론조사의 가능성’을 제기하며 경북도 선관위와 새누리당 경북도당에 진정서를 제출해 후폭풍이 예고된다.

그동안 논란이 됐던 경주시장 예비경선에서 드러난 여론조사 조작의혹이 시·도의원 경선으로 확산될 것이란 우려가 제기돼 공정한 여론조사 경선이 어렵다는 비판까지 나오고 있다.

경주경찰서는 지난 15일 경주시선관위로부터 전화착신전환에 의한 여론조사의혹에 대한 수사를 의뢰 받아 조사 중이며 지난 18일에는 B씨(여·48·동천동)의 집과 사업장에 대해 압수수색을 실시하고 경주시장 A예비후보와의 연관성을 캐고 있다. B씨의 집과 사업장에서 40여대의 전화회선이 발견됐으며 B씨는 경주시 선관위의 조사가 끝난 뒤 잠적했다가 최근 경찰조사를 받았다.

경찰은 현재 여론조사 지지율을 끌어올리기 위해 전화착신전환에 상당수의 인원이 동원된 것으로 보고 지난 21일 대구지방법원 경주지원에 KT경주지사에 대한 압수수색 영장을 신청했지만 법원은 개인정보보호 차원으로 영장신청을 기각해 수사에 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

경찰이 전화착신전환에 의한 여론조사 조작 여부에 대해 조사를 벌이고 있는 가운데 경주지역 경북도의원 경주선거 C예비후보가 ‘착신전환을 통한 선거여론조사의 가능성’을 제기해 수사에 탄력이 붙을지 관심이 모아지고 있다.

C예비후보는 지난 21일 인지도를 높이고 선거기획에 참고하기 위해 실시한 여론조사에서 이상한 부분이 있어 자료를 확보한 후 경북도선관위 여론조사심의위원회와 새누리당 경북도당 공천관리위원회에 철저한 조사를 요구하는 진정서를 제출했다.
C예비후보는 “그동안 4차례에 걸쳐 여론조사를 실시했는데 3번은 이상한 점을 발견할 수 없었으나 4번째 실시한 여론조사에서는 갑자기 수치가 큰 차이가 났다”면서 “4번째 실시한 여론조사 시점이 4월 10일이었는데 경주시장 예비경선 여론조사가 진행된 시점과 비슷하게 맞아 떨어지는 것 같다”고 말했다.
C예비후보는 또 “여론조사 과정에서 경주시 전역에서 이상한 현상이 벌어지고 있고 제3의 세력이 작용하고 있지는 않은지 의문이 갔다”면서 “도선관위와 경북도당은 불법단기착신전화에 대해 철저한 조사를 실시해 경주 선거가 흩트리지 않도록 해야 한다”고 주장했다.
경주지역 새누리당 후보결정을 위한 여론조사경선을 앞두고 전화착신전환에 대한 수사가 진행 중이고 일부 후보의 경우 근거 자료를 제시하면서까지 문제를 제기하고 있어 새누리당이 주창한 상향식공천 방침이 무용지물이 되고 있다는 지적이 만만치 않다.
특히 여론조사의 문제점이 속속 드러나면서 공천을 하더라도 시민들의 신뢰를 얻기 어렵다는 비판도 있다.
C예비후보는 “만일 전화착신전환이 여론조사에 광범위하게 미쳤다면 시장뿐만 아니라 시의원이나 도의원 여론조사경선을 해보나마다”라며 “누가 여론조사 경선을 믿겠느냐”고 비판했다.
D(용강동)씨는 “조작된 여론조사로 인해 후보자를 결정하게 된다면 새누리당이 지향하는 공천권을 국민에게 돌려준다는 상향식 공천은 의미가 없다”면서 “전화착신전환에 대한 명확한 결말 없이 공천을 확정한다면 지역민들은 믿지 않을 것이며 탈락 후보들의 반발도 심할 것”이라고 지적했다.