찬성쪽 "시민 쇼핑 편의 차원에서 허용해야"

반대쪽 "소상공인 보호위해 입점 막아야"

‘공룡 유통업체’ 홈플러스 2호점 입점을 둘러싼 지역민 간 찬반양론이 극명하게 엇갈리고 있다.

대형마트 입점을 허용해 시민들의 쇼핑 편의를 도모해야한다는 찬성 쪽에 맞서 전통시장 상인 등 소상공인 보호를 위해 입점을 막아야한다는 반대 쪽의 주장이 평행선을 달리고 있다. 양 측 간의 입장 차가 워낙 큰 탓에 자칫 지역 사회의 새로운 갈등의 불씨로 작용할 우려마저 낳고 있다.

지난 20일 경주시와 유통업계에 따르면 홈플러스는 지난해 10월부터 최근까지 충효동을 영업점 후보지로 한 경주지역 2호점 출점에 뛰어들었지만 건축허가 반려 등의 이유로 사업추진에 제동이 걸린 상태다.

영업점 출점 예정부지 내 시유지를 보유한 경주시 측이 이를 매각하지 않기로 방침을 세운 것이 최대 걸림돌로 분석된다.

홈플러스는 외동읍에 주소를 둔 부동산 컨설팅전문업체인 A사와 지난해 10월12일 임대차 계약을 맺고 경주지역 2호점 진출을 가시화했다.

충효동 397번지 외 18필지를 대상으로 이 업체가 추진 중인 지상 3층, 지하 3층, 연면적 2만3000㎡ 규모의 복합상가 건축물 완공 시 임대형식으로 경주지역 2호점을 출점하겠다는 것이다.

대형마트 입점을 희망하는 찬성 쪽의 움직임이 본격화된 것은 이와 관련된 경주시의 1차 건축 허가가 반려된 지난해 10월17일 이후부터다.

홈플러스 입점을 찬성하는 ‘시민자조모임’은 서명운동에 즉각 돌입해 2월 현재 시민 6000명으로부터 동의를 얻는 등 유치운동을 본격화하고 있다. 시민 1만 명의 서명을 얻는다는 게 ‘시민자조모임’ 측이 세운 단기 목표다.

‘시민자조모임’ 대표단 10명은 아울러 지난 18일 오후 경주시를 방문해 홈플러스 입점 필요성을 설명하고 이를 허용해 줄 것을 공식 요청하기도 했다.

‘시민자조모임’ 측은 이 자리에서 “홈플러스 입점 시 고용창출 효과 등 경주 경제 활성화에 많은 도움을 줄 것으로 기대된다”면서 “그러나 경주시는 시민 다수의 요구를 수용하지 않고 소수 상인들의 편에 서서 건축 허가를 내지 않고 있다. 이는 결코 시민을 위한 행정이 아니다”고 밝혔다.

이들은 또 “입점 예정지인 충효동 일대 주민들은 대형 유통업체 부재로 포항, 대구 등 타지역에서 쇼핑을 하고 있다”면서 “한수원과 방폐물관리공단 본사 경주 이전을 감안해 대형마트 입점을 허용해 주민들의 쇼핑 편의성을 확보해야한다”고 주장했다.

대형마트 입점을 요구하는 찬성 쪽에 맞선 반대 움직임도 지속되고 있다.
앞서 성동·중앙시장상인회와 중심상가·도소매연합회 등 지역 내 8개 상인연합회로 구성된 경주대형마트입점반대추진위는 지난해 12월6일 경주시청 앞에서 집회를 열고 홈플러스 2호점 입점 반대 시위를 벌였다.

추진위 측은 당시 “대형마트 1개가 들어서면 전통시장 4곳과 중소 상점과 연관점포 350곳이 폐점하게 된다”면서 “지역 경제에 막대한 해를 끼치는 대형마트 입점을 반드시 막아야한다”고 밝혔다.

소상공인 보호 취지에서 역외 대형 유통업체의 추가 출점을 허용해선 안된다는 것이다. 충효동 일대 자영업자 등 사업 후보지 인근의 일부 소상공인들도 이에 동참하고 있는 분위기다.

경주시 관계자는 “홈플러스 입점 후보지인 충효지역의 경동상가를 중심으로 전통시장 지정·개설 조짐이 일고 있다”면서 “일종의 대형마트 입점 반대 움직임으로 볼 수 있다”고 밝혔다.

한편 경주시는 지난달 8일 사업 부지 내 국공유지 3개 필지 1354㎡에 대한 소유권 미확보 등의 이유로 사업자 측이 낸 건축허가를 또 다시 반려했다.

지난달 10월 1차 건축허가 반려에 이어 두 번째다.
소상공인 보호 명목으로 대형마트 입점을 계속해서 막을지, 아니면 시민 쇼핑편의 제공을 위해 이를 허용할 지 경주시의 향후 행보에 이목이 쏠리는 대목이다.