1000억원대의 예산이 투입되는 대형 국책사업 ‘화랑마을’이 성공적으로 자리 잡기 위해선 태권도 관광객 유치를 위한 화랑도 관광자원화 노력을 강화해야한다는 주장에 나왔다.

우리나라 대표 문화상품인 태권도의 뿌리가 신라 화랑도에 있는 점을 감안해 전 세계 7000만 태권도인을 경주로 불러들일 수 있는 글로벌 체험형 교육·관광·휴양단지로 조성해야한다는 것이다.

김규호 경주대 교수는 지난 19일 경주청소년수련관에서 열린 ‘신화랑풍류체험벨트(화랑마을) 운영기본계획수립 용역 워크숍’에서 ‘탈근대관광 관점에서 화랑도의 관광자원화’란 주제발표를 통해 이 같이 밝혔다.

김 교수는 “우리나라 대표적 문화상품인 태권도는 그 뿌리를 화랑도에 두고 있다”면서 “화랑마을 조성 시 전 세계 태권도 관광객 유치를 위해 화랑도를 활용한 관광 상품을 적극 발굴·육성해야한다”고 강조했다.

그는 이를 위해 “화랑도 체험 프로그램뿐만 아니라 현대적 관점에서 신랑 화랑의 의미 고취를 위한 해설체계 및 시설, 공간을 유기적으로 확보해야한다”면서 “화랑도와 같은 무형적 문화유산에 대한 현대적 재해석은 이용자들에게 흥미와 이해, 감동을 주는데 우선순위를 둬야한다”고 말했다.

화랑도의 관광자원화는 태권도 종주국으로서의 정통성 확보에도 많은 도움이 된다고도 했다.

김 교수는 “경주는 화랑도 유적이 산재해 있는 지역으로, 관광 자원적 측면에서 활용가치가 매우 뛰어나다”면서 “화랑마을 조성 시 화랑도 관광자원화를 활용한 태권도 관광객 유치에 적극 뛰어드는 동시에 관광산업 활성화 방안을 서둘러 강구해야한다”고 주장했다.

이용객 측면에선 청소년 등 특정 층에 국한해선 안된다는 조언도 빠트리지 않다.
김 교수는 “화랑마을의 경우 청소년뿐만 아니라 가족단위 관광객 및 일반인이 이용할 수 있는 공간으로 조성해야한다”며 “테마파크, 리조트 성격으로 접근해 다른 지역의 유사 시설과의 차별화 경쟁력을 확보해야한다”고 주장했다.

‘화랑마을’은 석장동 국립공원 화랑지구 일원 28만㎡에 총사업비 1013억원을 투입해 우리민족 정신의 요체인 화랑정신과 문화를 현대적 시각에서 재조명해 경주를 거점으로 한 글로벌 체험형 교육·관광·휴양단지로 조성하는 국책사업이다.

경주시는 효율적 사업 추진을 위해 지난 8월 ‘화랑마을 운영기본계획 수립용역’을 착수해 진행 중에 있으며, 내년 초 착공해 오는 2016년 완공한다는 밑그림을 그리고 있다.

한편 이날 워크숍에선 화랑마을 운영기본계획수립 용역 추진 보고에 이어 주제발표와 함께 전문가집단의 토의 및 내용정리 순으로 진행됐다.

신상구 위덕대 교수와 이교봉 국립중앙청소년수련원 부장이 ‘화랑관련 설화와 작품의 재해석을 통한 화랑이미지 구축’ 및 ‘청소년 수련시설 운영설계와 전망’에 대한 주제 발표에 이어 이상호 대구과학대 교수 등이 질의응답에 참가했다.